Geographie Gastronomique du Venezuela

Origines et raisons de ce livreTout a commence il y a bientot trois ans, c'etait aux alentours des fetes de Noel. Profitant des fremissements ressentis a ce moment-la au niveau national, je ne laissai pas passer l'occasion et ecrivis, pour La Esfera un court papier voue a faire les eloges de la Hallaca venezolana. J'y racontai son histoire et parlai de l'importance qu'avait, au-dela des considerations culinaires, spirituelles et sociologiques, un de nos grands plats nationaux. Cet article recut, en general, un accueil enthousiaste, quel que soit le courant politique du lecteur. Il sut remonter le moral de nos compatriotes qui vivaient a l'etranger et trouva un echo favorable au sein des hautes instances officielles. Pour moi, qui nourrissais un sentiment patriote fervent quand je la partageais avec les lecteurs, ce fut la reponse parfaite. Ce fut comme une confirmation, une ovation. Telles furent les raisons de ce premier papier et l'origine des suivants que je publiais dans le journal, chaque semaine et en exactement douze mois. Leur base etait une cuisine vernaculaire et son elaboration. Les circonstances que je viens d'exposer et l'accueil positif que recurent, a chaque publication, les courtes biographies auxquelles je me refere ici m'encouragerent a perseverer. On retrouve, dans ces biographies, des references historiques et on y parle de nos contrees, de nos coutumes et des specificites regionales qui, en lien direct avec notre cuisine typique, forgent le caractere et constituent le panorama geographique du Venezuela. Je me suis efforce pour qu'elles soient eminemment locales dans les informations qu'elles apportent et completement, typiquement venezueliennes dans leur ensemble, afin qu'elles reproduisent ainsi fidelement l'atmosphere populaire locale. C'est une contribution sincere au folklore national. Certains allies a cette bonne cause, surement trop indulgents, dirent que le plus grand merite qu'on pouvait leur trouver etait d'aborder de facon originale le theme de la gastronomie. La serie est composee de quatre-vingt-treize biographies. Elles expliquent des elaborations culinaires locales: des mets dont l'origine remonte au temps de la Colonie, d'autres qui nous viennent d'ailleurs et qui ont su s'adapter, des preparations etranges, cuisinees au coin du feu, qui nous viennent des indigenes et d'autres dont les ingredients disparates montrent, avec une certaine naivete fruste, les differentes ethnies qui composent le peuple du Venezuela. Ces plats sont, comme le Venezuela, metisses... C'est peut-etre precisement pour ca qu'ils sont si nourrissants, et qu'ils flattent aussi bien le palais. La cuisine des villes et la cuisine des champs ont toutes les deux des representants qualifies. Si certaines de ces preparations locales, somme toute comestibles, ne sont pas toujours du gout des fines bouches qui preferent celles, accompagnees d'un grand millesime, que l'on designe avec des mots a la phonetique etrange et qu'offrent les Cartes des restaurants francais, on ne doit cependant jamais oublier que, dans ce pays encore jeune, la foret s'arrete brusquement la ou commencent, de facon brutale, les villes...Pour beaucoup de questions propres au Venezuela, il arrive que, pour en parler, pour les juger, voire pretendre les resoudre, on prenne toujours pour exemple Caracas. On pourrait meme croire que l'interieur de la Republique ne compte pas du tout. Par la, je veux faire allusion au fait que les habitants de la capitale, dans leur majorite, semblent souffrir de denutrition, c'est du moins ce que sembleraient dire les statistiques, mais cela est du a differentes raisons. Une, et la plus probante, est le prix exorbitant qu'ont atteint les denrees alimentaires, et en particulier la viande, ce qui ne leur permet pas de manger de maniere equilibree. Une autre est qu'ils depensent plus d'argent pour ce qui est de leur paraitre que pour ce qui est de leur etre.