Jerusalem

Auch in seinem Jerusalem-Buch zeigt Sven Hedin sich in seiner Doppelnatur als Forscher und Darsteller. Die Reise beginnt in Syrien, fuhrt uns durch Baalbek, die Stadt des Sonnengottes, und den Antilibanon nach Damaskus, wo der Verfasser so schwer an der Malaria erkrankt, dass er schon vermeint, die Schatten des Todes um sich zu spuren, und dann durch den Hauran nach Palastina. Hedin hat das Heilige Land unter den Wirren des Krieges kennen gelernt. In Damaskus kann er sich mit Dschemal Pascha anfreunden, in der gartenreichen Ghuta stot er auf Marschkolonnen, am Galilaischen Meer krachen die Geschutze. Idyllen schieben sich freilich mannigfach in dies kriegerisch bewegte Leben. Tiberias ist kaum beruhrt von den Sturmen der Zeit, in Kapernaum herrscht Gottesfriede. Aber im Bergland von Samaria trifft der Reisende abermals auf Kamelkarawanen, die von Soldaten geleitet werden, auf derselben Erde, auf der sich dereinst das grote der vier Militarlager ausbreitete, die das romische Weltreich zusammenhielten, bis es zerfiel, weil ein verderbtes und verweichlichtes Geschlecht nicht langer Schwert und Rustung tragen wollte. Jerusalem bildet naturlich den Mittelpunkt und Hauptinhalt des Buches. Es ist oft geschildert worden, aus gelehrsamkeitsreichen Federn, die Geschichte und Archaologie zu Hilfe nahmen, um Davids alte Stadt von neuem erstehen zu lassen, wie von plauderhaften Touristen, die von der deutschen Bierkneipe am Jaffator aus Palastina geistig zu erobern suchten. Hedin halt klug die Mitte zwischen dem Gelehrten, dem keine Quelle fremd ist, und dem flotten Erzahler, der sein Publikum zu packen wei. Er ist auch hier vor allem der immer unterhaltende Schilderer, der Reisefuhrer, dem man mit Vergnugen folgt, und der Hintergrund der kriegerischen Ereignisse tut dem keinen Abbruch -- im Gegenteil, er erhoht den Reiz. Auch mancherlei Neues lernt man kennen, wie beispielsweise das, was Hedin uns von seinen Landsleuten, den Dalekarliern in Jerusalem erzahlt, die Selma Lagerlof in ihrem palastinensischen Roman nur von der romantischen Seite schildert.