Asche der Vernunft

Es gibt Katastrophen, die sich ankundigen, ohne dass jemand zuhort. Das Deutschland der spaten Weimarer Jahre war nicht blind fur seine eigene Zerruttung - es war gelahmt von ihr. Wirtschaftliche Verzweiflung, politische Fragmentierung und eine kollektive Erschopfung nach dem Ersten Weltkrieg hatten eine Gesellschaft hinterlassen, die nicht mehr an die Institutionen glaubte, die sie schutzen sollten. In dieses Vakuum trat keine Idee, sondern ein Versprechen: Ordnung, Starke, Zugehorigkeit. Dass dieses Versprechen mit der Zerstorung all jener Strukturen erkauft wurde, die Willkur begrenzen, wurde zunachst ubersehen - und spater verdrangt. Der nationalsozialistische Staat war kein Unfall der Geschichte. Er war das Ergebnis einer langsamen Erosion institutionellen Vertrauens, in der das Recht aufgehort hatte, neutral zu sein. Die Gleichschaltung der Justiz, der Presse, der Universitaten und schlielich der Kirchen vollzog sich nicht durch einen einzigen Gewaltakt, sondern durch eine Abfolge von Kompromissen - jeder von ihnen getragen von Menschen, die glaubten, das Schlimmste noch verhindern zu konnen. Die Gestapo arbeitete nicht im Verborgenen allein. Sie arbeitete durch die Gesellschaft, die ihr freiwillig ihre Nachbarn meldete. Was als Ausnahmezustand begann, wurde zur Normalitat - und was einmal normal gewesen war, zur undenkbaren Erinnerung. Das Scheitern an der Ostfront war militarisch, aber es war zuvor politisch.