Tête de boeuf

Phénomène littéraire aux Pays-Bas, Tête de bœuf est le premier roman de Manik Sarkar. De l’après-guerre à nos jours, il raconte la vie de Rensing, un boucher doté d’un talent hors du commun pour son métier.
Dès l’enfance, il préfère la chambre froide à la compagnie des autres enfants. Pendant sa formation, il devient le meilleur de sa promotion et, lorsqu’il reprend la boutique de son père, il est convaincu qu’une seule chose pourra le sauver de la concurrence des supermarchés : l’excellence. Mais si Rensing est un génie de la découpe, il ne sait ni vendre, ni séduire, ni faire les compromis qu’exige le commerce. Pour échapper à la faillite, il doit bientôt acheter des bêtes moins nobles, vendre une viande qu’il sait médiocre et trahir peu à peu tout ce en quoi il croyait. Alors que sa boucherie s’effondre, que sa femme le quitte et que sa ville se reconfigure, Rensing devient malgré lui le témoin impuissant d’une époque qui sacrifie le goût et le savoir-faire à la rentabilité.
Roman de l’hybris et critique de la société de consommation, Tête de bœuf est le portrait bouleversant d’un homme en quête d’absolu, malgré l’incompréhension des siens. À travers lui, Manik Sarkar dévoile la beauté des carcasses, tout en racontant la disparition d’un monde : celui des petits commerces et de l’artisanat qui se transmet de génération en génération. Tragique, sensuel et profondément émouvant, ce premier roman d’une précision exceptionnelle révèle un grand écrivain.
 
Traduit du néerlandais par Daniel Cunin