Miracoli del medioevo

Che cosa significava assistere a un miracolo nel XIII secolo? Dove finiva la natura e dove cominciava il soprannaturale? E come interpretava il mondo un uomo medievale convinto che dietro un evento straordinario potesse nascondersi un segno, un ammonimento o la manifestazione della potenza divina? Miracoli del Medioevo conduce il lettore nell'universo religioso e quotidiano dell'Europa del primo Duecento attraverso una delle testimonianze più affascinanti della letteratura medievale: il Dialogus Miraculorum di Cesario di Heisterbach, monaco cistercense e maestro dei novizi vissuto tra il XII e il XIII secolo. Il volume presenta la traduzione dei 72 racconti della Distinctio Decima - De Miraculis, la sezione che Cesario dedicò specificamente ai miracoli. Una straordinaria galleria di storie nelle quali compaiono guarigioni inspiegabili, indemoniati, crocifissi che sanguinano, uomini salvati dal fuoco, eclissi e misteriosi fenomeni celesti, fulmini, terremoti, acque trasformate, animali dal comportamento prodigioso, serpenti, lupi, rospi e vicende che oscillano continuamente tra cronaca, fede, meraviglia e leggenda. Cesario non racconta un Medioevo astratto. Nelle sue pagine incontriamo monaci e contadini, cavalieri e sacerdoti, donne, bambini, pellegrini e malati; attraversiamo monasteri, villaggi, boschi, città, mari e terre lontane. Molti episodi provengono da testimonianze che l'autore dichiara di avere ascoltato personalmente, altri da confratelli, abati, ecclesiastici, viaggiatori o fonti scritte. Il risultato è un documento eccezionale per osservare dall'interno la mentalità religiosa, le paure, le speranze e la vita concreta di una società medievale. Ogni gruppo di racconti è accompagnato da un commento storico-culturale che chiarisce personaggi, luoghi, riferimenti biblici, usanze, credenze e possibili collegamenti con avvenimenti storici realmente documentati.

Ne emerge un mondo nel quale il sacro può manifestarsi nel corpo umano ma anche nel fuoco, nell'aria, nell'acqua e nella terra, negli animali, nelle piante e nel cielo. Un modo di osservare la realtà lontano dal nostro e proprio per questo capace di porci ancora domande sul rapporto tra conoscenza, fede, natura e meraviglia. Il volume comprende inoltre un'ampia introduzione dedicata a Cesario e al Dialogus Miraculorum, un epilogo di riflessione sulla concezione medievale del miracolo, il testo latino della Distinctio Decima tratto dall'edizione di Joseph Strange del 1851 e un approfondimento sulla fortuna editoriale e sulle traduzioni dell'opera.