Die sechste Theorie * Die Sphäre

Das Gestein war 2,6 Milliarden Jahre alt. Und im Inneren wartete etwas.

Professorin Anette Corrigan eröffnet das Semester mit der Frage, die die Wissenschaft am liebsten nur indirekt stellt: Woher kommt das Leben? Vierzehn Wochen lang will sie ihren Studenten sechs Theorien auseinanderlegen - Ursuppe, RNA-Welt, hydrothermale Schlote, Panspermie, Ton und jene sechste, an die sich niemand mehr herantraut. Die vom Silizium.

Am selben Nachmittag liegt auf ihrem Pult ein grauer Umschlag ohne Briefmarke, beschriftet in einer Handschrift, die sie seit elf Jahren nicht gesehen hat.

Achtzig Kilometer von Kiruna entfernt, in der ältesten und totesten Kontinentalkruste Europas, fällt eine wissenschaftliche Tiefbohrung in 2347 Metern ins Leere. Die Diamantkrone kommt bis auf den blanken Stahl abgeschliffen zurück. Das geborgene Material besteht aus Silizium und Kohlenstoff im Verhältnis eins zu eins - in einer Struktur, die sich mit einer Regelmäßigkeit wiederholt, wie sie in der Geologie nicht vorkommt.

Noch vor Ende des Sommers verschwindet das Projekt aus den Akten, das Gelände gehört einer Firma ohne Vergangenheit, und Anette erhält eine Einladung, die sich nicht ablehnen lässt.

Die Sphäre misst hundertachtzig Meter. Sie sendet siebenundsechzig Impulse. Und sie wartet auf jemanden, der bereit ist zu zählen, bevor er anfängt zu raten.

Hard Science Fiction über Erstkontakt, den Ursprung des Lebens und den Preis eines ehrlichen "Ich weiß es nicht". Band eins.